Tanya:
Bagaimana sejarah / latar belakang munculnya gelar Thera dan Mahathera untuk Bhikkhu Sangha Theravada Indonesia?

Zendy, Denpasar

Jawaban dari Samaggi Phala (Y.M. Uttamo Thera) dan Dhamma Study Group Bogor (Sdr. Selamat Rodjali):

Namo Buddhaya,

Sangha Theravada Indonesia sebagai penerus tradisi Theravada, sesungguhnya bukan memunculkan sendiri istilah Thera dan Mahathera. Namun, kedua istilah ini memang sudah disepakati sejak waktu yang lama. Apalagi istilah "thera" terdapat juga dalam Bojjhangga Paritta (Paritta Suci, hal. 94), bait yang ketiga, kalau diterjemahkan menjadi: "Suatu ketika Sang Dhammaraja sendiri sakit demam, Yang Ariya Cunda THERA diminta mengulangi sutta ini dengan khitmad."

Jadi, untuk mengetahui penggunaan istilah "thera" untuk Bhikkhu yang sudah sepuluh tahun usia kebhikkhuannya dan istilah "maha thera" untuk para Bhikkhu yang sudah dua puluh tahun usia kebhikkhuannya, hendaknya merujuk pada beberapa konsili yang diadakan ratusan tahun yang lalu di berbagai negara Buddhis. Yang jelas, saat ini, istilah "mahathera" juga dipakai di Thailand, misalnya saja "mahathera samagama", yaitu persatuan para sesepuh di Thailand.

Sdr. Zendy yang baik, Gelar Thera dan Mahathera merupakan gelar yang diberikan orang setelah banyak tahun Buddha Gotama parinibbana. Thera untuk para Bhikkhu yang lebih dari 10 tahun vassa, dan Mahathera untuk para Bhikkhu yang lebih dari 20 tahun vassa. Pada jaman Buddha Gotama, tidak ada istilah Mahathera, yang ada adalah Thera, yaitu sesepuh (literal) dan biasa digunakan untuk menyebut siswa yang telah suci (merealisasi minimum Sotapana). Jadi saat ini memang terjadi pergeseran arti Thera, dari sebutan untuk para sesepuh menjadi satu gelar semacam masa 'karir' kebhikkhuan tanpa melihat lagi kualitas batin Bhikkhu tersebut.

Semoga bermanfaat.

Semoga semua mahluk berbahagia.

Kirim Artikel ini ke Teman Anda!